Geralmente, quando falamos de tétano, o que nos vem à mente de imediato, é um ferimento feito por um metal cortante e sempre enferrujado.

Mas, o que muitos não sabem, é que o tétano é uma infecção grave causada pela toxina de uma bactéria denominada clostridium, essa bactéria é encontrada nas fezes de animais ou humanos que se depositam na areia ou na terra (especialmente aquela utilizada para agricultura). Embora haja registros antigos da doença, a etiologia (causa) só foi descoberta em 1884, por Carle e Rattone.

Um corte ou ferimento independente de qual tenha sido a sua causa, são apenas portas de entrada para a bactéria.

Uma vez contaminado pela bactéria, ela libera uma toxina que causa espasmos musculares, a princípio nos músculos do pescoço e da mastigação, causando rigidez progressiva, até atingir os músculos respiratórios, cerca de 30% dos casos são fatais, por asfixia devido a espasmos contínuos do diafragma, também há o aumento da tensão arterial, taquicardia (batida rápida do coração). O tempo de incubação varia de 2 a 21 dias, quanto menor for o tempo de incubação, maior será a gravidade da doença. A pessoa infectada tem complicações gravíssimas, precisando de internação em Unidade de Tratamento Intensivo - UTI.

O diagnóstico é feito devido aos sintomas clínicos e possíveis históricos de lesões não cuidadas adequadamente.

A primeira imunização passiva contra a doença foi implementada durante a Primeira Guerra Mundial. O tratamento é rigoroso, cuidados como manter o paciente na penumbra e em lugar de pouco ruído são fundamentais, além disso, a utilização de antibióticos, sedativos e relaxantes musculares ajuda muito, sem contar com a higienização dos ferimentos e a aplicação do soro antitetânico.

Mulheres grávidas e que não estão imunizadas pela vacina se contraírem a doença, prejudicarão o feto que poderá adquirir o que se chama de Tétano neonatal, é quando há contaminação através do cordão umbilical.

A vacina é o principal meio de prevenção, ela deve ser reforçada a cada dez anos, mas cuidados e higienização de possíveis ferimentos ou lesões na pele, também são importantíssimos, lembrem-se os ferimentos são a porta de entrada da bactéria.

A despeito dos Muitos esforços, cerca de 300 mil casos são registrados por ano em todo o mundo, com mortalidade de 50%, só no Brasil são mais de mil mortes por ano. Porém o tétano não é uma doença contagiosa.

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